دعوة لوقف ألعاب الحظ الموجهة للأطفال وحماية الشباب من أضرارها.
دعت الجمعية الملكية للصحة العامة (RSPH) صناعة ألعاب الفيديو إلى الالتزام بإزالة العناصر التي تشبه المقامرة مثل صناديق الغنائم من الألعاب الموجهة إلى من هم دون سن 18 عامًا.
كما تحث القطاع على تطوير مجموعة من المعايير وتوظيف التكنولوجيا للمساعدة في تحديد الإنفاق غير المنظم على صناديق الغنائم والمحتوى الذي يحتوي على آليات شبيهة بالمقامرة داخل ألعاب الهاتف المحمول وألعاب وحدة التحكم.
وتابعت الجمعية الملكية للصحة العامة أنه يجب أن يكون ذلك مصحوبًا بجهود لتحسين تثقيف الشباب حول مخاطر المقامرة والنشاط الذي يحاكي المقامرة.
وهي تعتقد أن هذا التعليم يجب أن يبدأ في المدرسة الابتدائية، كجزء من منهج التربية الصحية، بدعم من البرامج لضمان أن يكون الآباء ومقدمو الرعاية والمعلمون على اطلاع أفضل وقادرين على مساعدة الشباب على التعامل مع أضرار المقامرة. يجب أيضًا تدريب فرق دعم الصحة النفسية في المدارس والكليات لمعالجة الآثار السيئة للمقامرة على الشباب.
وقالت شيرلي كرامر، الرئيسة التنفيذية للجمعية الملكية للصحة العامة: "أخبرنا الشباب أن المقامرة والنشاط الشبيه بالمقامرة يلوثان ببطء ولكن بثبات الهوايات وأوقات الفراغ التي كانت مفيدة تقليديًا لرفاهيتهم".
تحدثت الجمعية الملكية للصحة العامة بعد نشر استطلاعها "جلود في اللعبة"، وهو تقرير يستند إلى بحث ممول من مؤسسة GambleAware، والذي شمل 1100 شاب تتراوح أعمارهم بين 11 و 24 عامًا.
وجد الاستطلاع أن شراء صندوق غنائم أو المراهنة باستخدام الجلود كضمان (المراهنة على الجلود) كان مقبولًا بشكل عام من قبل المستطلَعين كنشاط طبيعي للشباب. من بين أولئك الذين شملهم الاستطلاع، اعتقد 90٪ أن شراء صناديق الغنائم كان أمرًا طبيعيًا لشخص في سنهم، بينما قال 67٪ الشيء نفسه عن المراهنة على الجلود.
ومع ذلك، كان من المقبول عمومًا أن المستطلَعين لم يشاركوا في هذه الأنشطة دون أن يدركوا أن كل نشاط كان شكلاً من أشكال المقامرة، حيث صنف 58٪ صناديق الغنائم على أنها لعبة حظ، و 60٪ صنفوا المراهنة على الجلود.
وجد أن أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و 14 عامًا هم أكثر عرضة لشراء صندوق غنائم، حيث فعل ذلك أكثر من الربع (27٪) في الأسبوع الماضي، مقارنة بـ 16٪ ممن تتراوح أعمارهم بين 18 عامًا وأكثر. كانت المراهنة على الجلود أيضًا أكثر انتشارًا في هذه الفئة العمرية.
ومع ذلك، كانت هذه الشريحة العمرية 11-14 أقل عرضة لتصنيف هذه الأنشطة على أنها مقامرة، وربط أضرار المقامرة بتجربة مشاكل الصحة النفسية. كانت هذه الفئة العمرية أيضًا ضد تصنيف صناديق الغنائم على أنها شكل من أشكال المقامرة، حيث وافق 25٪ فقط على ضرورة القيام بذلك. ارتفع هذا الرقم إلى 73٪ بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 22 و 24 عامًا.
وقالت كرامر: "اليوم، تشارك الغالبية العظمى من الشباب بانتظام في ألعاب الفيديو ولا شك أن الكثيرين سيتلقون ألعاب الفيديو كهدايا عيد الميلاد. ومع ذلك، نحن والشباب الذين تحدثنا إليهم نشعر بالقلق إزاء مدى ترسخ الميزات المشابهة للمقامرة في العديد من هذه الألعاب".
وأضافت: "شهد صعود صناديق الغنائم والمراهنة على الجلود تقديم الشباب إلى الآليات نفسها التي تقوم عليها المقامرة، من خلال صناعة تعمل دون رادع ودون تنظيم في الأزقة الخلفية للإنترنت، والتي يمكن للشباب الوصول إليها من غرف نومهم".
كما كشف الاستطلاع عن مخاوف محتملة بين الشباب بشأن العلاقة بين الرياضة والمقامرة. في حين أن واحدًا فقط من كل عشرة زار ملعبًا ترعاه شركة مقامرة في الشهر الماضي، قال 55٪ من المستطلَعين أن العلاقة بين الرياضة والمقامرة سلبية بالنسبة للشباب.
لمعالجة ذلك، تدعو الجمعية الملكية للصحة العامة إلى تشريع لمنع شركات المقامرة من العمل كرعاة رئيسيين للأندية الرياضية، وإلى حظر على المحترفين من تأييد النشاط المتعلق بالمقامرة ليتم تضمينه في عقود الرياضيين.
وقالت كرامر عن التوصيات التي قدمتها الجمعية الملكية للصحة العامة: "كما هو الحال مع أي قضية صحة عامة، هذه قضية تتطلب مجموعة من التدابير التي تركز على كل من التعليم والتنظيم".
"الشباب ليسوا معارضين عالميين للمقامرة والنشاط الشبيه بالمقامرة؛ إنهم يريدون ببساطة أن يكونوا قادرين على التعرف على مكان ظهورها في حياتهم واتخاذ قرار مستنير بشأن ما إذا كانوا سيتجنبونها تمامًا، أو المشاركة بطريقة تقلل المخاطر على صحتهم ورفاهيتهم".