تقنين ألعاب المهارة في ولاية بنسلفانيا- معركة الإيرادات والعدالة تتصاعد

بدأ عضو مجلس الشيوخ جين ياو الأسبوع الماضي بتعميم مذكرة رعاية مشتركة استعدادًا لتقديم مشروع قانون جديد لإضفاء الشرعية وتنظيم الألعاب الشبيهة بالماكينات القمارية رسميًا. وقد انتشرت هذه الألعاب في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا على مدى السنوات العديدة الماضية، في الحانات ومحطات الشاحنات والشركات الأخرى. يتم تصنيع الألعاب، التي تحمل علامة "Pennsylvania Skill"، من قبل شركة Pace-O-Matic (POM) ومقرها جورجيا. ويزعمون أنها قانونية لأن عنصر المهارة يمكن أن يحسن فرص الفوز.

على سبيل المثال، إحدى سمات عامل المهارة هي ميزة تسمح للاعب بوضع رمز "بديل" في أي مكان على شبكة البكرات خلال فترة زمنية محددة لإكمال مجموعة فائزة.

معارضة الكازينو والصناعة

مشروع القانون ليس بدون منتقدين. ومن بينهم مشغلو الكازينوهات في الولاية، ورابطة الألعاب الأمريكية (AGA)، ورابطة مصنعي معدات الألعاب (AGEM). لقد حاربوا منذ فترة طويلة انتشار الألعاب، بحجة أنها غير قانونية وغير منظمة مثل ماكينات القمار. إحدى النقاط الرئيسية في الجدال هي أن الألعاب تعمل دون ضمانات لعدالتها ودون حماية للمقامرة المسؤولة أو مكافحة غسل الأموال.

ويشيرون أيضًا إلى أن ألعاب المهارات لا تخضع للضريبة، ولا توفر أي عائدات للولاية. وبالتالي، تمثل الألعاب منافسة غير عادلة لماكينات القمار في الكازينوهات، والتي يدفع مشغلوها ضريبة فعالة للولاية بنسبة 54٪.

وفي الوقت نفسه، أصدرت محاكم ولاية بنسلفانيا عدة قرارات لصالح شركة Pace-O-Matic. في تلك الحالات، استولت سلطات الولاية على الألعاب. ويشير المصنع باستمرار إلى هذه القرارات كدليل على قانونية الألعاب.

ألعاب المهارات = منافسة غير عادلة؟

أكدت شركة Pace-O-Matic أن حقيقة أن عائدات ماكينات القمار في الكازينوهات تستمر في تسجيل أرقام قياسية هي دليل على أن ألعاب المهارات لا تضر بأعمال ماكينات القمار في الكازينوهات. وفي الوقت نفسه، يشير المشغلون ومصنعو ماكينات القمار إلى الفحوصات الأمنية المكثفة ورسوم الترخيص التي يخضعون لها. الشركات مثل Pace-O-Matic لا تواجه مثل هذه المتطلبات.

قدم ياو، الذي استفاد بشكل كبير من التبرعات للحملات الانتخابية من مصنعي ألعاب المهارات، مشاريع قوانين لتقنين وتنظيم الألعاب في الدورات التشريعية الماضية. ومع ذلك، لم يصل أي منها إلى تصويت نهائي. لديه دعم أصحاب الحانات والنوادي الخاصة والشركات الصغيرة والمنظمات الخيرية التي تستفيد من الإيرادات.

وقال ياو لـ The Center Square: "ألعاب المهارات هي جزء من الاقتصاد في ولايتنا. لا يمكن ولا ينبغي تجاهلها."

صرح مايك بارلي، رئيس الشؤون العامة في شركة Pace-O-Matic، للمطبوعة بأن إضفاء الشرعية والتنظيم سيدعم 15000 عامل في الشركات الصغيرة والمنظمات التطوعية في جميع أنحاء الولاية.

وقال: "نطلب من المشرعين تمرير هذا الإجراء لأنه ساعد العديد من هذه الشركات والمؤسسات على البقاء واقفة على قدميها وهي تتعامل مع التضخم ونقص العمالة."

مقترحات مشاريع القوانين

سيحدد مشروع قانون ياو الحد الأدنى لسن لعب الألعاب وسيتطلب توصيل الآلات بنظام تحكم وتجميع مركزي. وهذا لضمان التحصيل الدقيق للضرائب. يبلغ معدل الضريبة الذي طرحه المؤيدون 16٪.

كانت قضية الضرائب نقطة معارضة خاصة بين مشغلي الكازينوهات في الولاية. في يوليو الماضي، رفع المشغلون دعوى قضائية ضد الولاية لإجبارها على فرض ضريبة على ألعاب المهارات، مشيرين إلى أن حقيقة أنها غير خاضعة للضريبة تعني أن ضريبتهم الخاصة بنسبة 54٪ على عائدات ماكينات القمار غير دستورية.

اتفق فريق من الخبراء في مؤتمر المجلس الوطني للهيئات التشريعية من الولايات المقامرة الذي عقد في يوليو على أن الألعاب غير قانونية. لكنهم أشاروا إلى أنه سيكون من الصعب في هذه المرحلة فرض حظر على الألعاب، حيث تشير بعض التقديرات إلى وجود ما يصل إلى 100000 لعبة منها قيد التشغيل في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا.